Publicatie Trots Sint Tunnis
Door Arie Cornelissen
‘Héé, dat hadden we ook toen we nog jong waren.’ Een opmerking die Ben Willems vaak hoort als hij samen met Jo Verstraten kleding of andere attributen van ́vroegerdaag ́ laat zien aan een groep ouderen. Of hen laat genieten van oude gerechten. “Het is leuk om te doen.”
Ben (75) staat graag voor anderen klaar. “Toen mijn moeder 15 jaar geleden ging wonen in zorgcentrum ‘Op ’t Hoogveld’ ben ik daar vrijwilligerswerk gaan doen. Ik kookte er één keer per week. Kokkerellen deed ik altijd al graag. In die tijd ontstond ook het idee om de bewoners te plezieren met spullen en verhalen uit vervlogen tijden.”
Samen met Jo Verstraten heeft Ben inmiddels een repertoire van drie verschillende activiteiten, waarmee ze tegen een kleine vergoeding vooral senioren vermaken. “In de periode mei-juni trekken we erop uit met ‘Grootmoeders kast opruimen’. We gaan dan naar een zorgcentrum of een bond van ouderen en nemen allerlei kleding en spullen mee uit grootmoeders tijd. Die krijgen we in bruikleen van de heem- kundeverenigingen van Oploo en Rijkevoort. Denk aan een zogenoemde klepboks, oude korsetten, doopjurken, een lange Solex-jas of een ‘dôdskleed’. Jo Verstraten vertelt er allerlei verhalen bij over de tijden van toen. We showen de kleding, maar soms trekt een van de aanwezige ouderen of iemand van het verplegend personeel spontaan iets aan. Zo ook een keer een oude trouwjurk. Dat vinden ze prachtig. Het is ook wel eens voorgekomen dat ik gauw het oude trouwpak van de bruidegom aandeed. ‘Kiek, zij goan vrèmd’, lachten ze dan.” Ben en Jo verrichten hun activiteiten op verzoek. “We krijgen veel aanvragen”, zegt-ie enthousiast. “We zijn klein begonnen, maar steeds meer zorgcentra en ouderenverenigingen weten ons te vinden. Zo zijn we ook actief in bijvoorbeeld Uden, Mill, Wanroij, Venray, Cuijk en Boxmeer. Dat is mooi. Want al kost het ons de nodige voorbereidingstijd, we hebben het er graag voor over.”
‘Oh ja, zo ging dè’
Een andere activiteit van Ben en Jo is de ‘Graandag’. Hierbij staat het boerenleven van vroeger centraal. “We hebben bij dit vermaak allerlei soorten graan bij ons. Bijvoorbeeld tarwe, rogge en gerst. Jo vertelt hoe er destijds gezaaid en geoogst werd. En wat erbij kwam kijken. Veel was nog handwerk. Hard werken met bijvoorbeeld de zicht en de pik. Diverse ouderen hebben een agrarische achtergrond, dus ook hier is het van ‘oh ja, zo ging dat toen’. We hebben één keer iets heel bijzonders meegemaakt. Een man die al jaren aan een rolstoel gekluisterd was en niet kon staan, was zó enthousiast toen we het oude gereedschap lieten zien, dat hij spontaan omhoog kwam uit de rolstoel en riep ‘zó moete dè vasthouden’. Iedereen stond versteld.”
Het derde vermaak dat Ben en Jo bieden is de ‘Slachtdag’, vooral in de periode oktober-november. Er wordt verhaald over hoe de varkens geslacht werden met een handpistool met ijzeren slagpen, hoe ze daarna opgebonden werden op een ladder. Hoe kookten ze balkenbrij met een ‘bruuspot’. Hoe maakten ze ook alweer een foekepot van de blaas van een varken. “Ze mogen het vasthouden, eraan ruiken, het maakt ons niet uit. Als ze er maar lol aan beleven. En dat doen ze, want vaak gaan de ouderen zelf allerlei herinneringen uit hun jeugd ophalen en verhalen vertellen.”
Erwtensoep en balkenbrij
Bij zowel de Graan- als de Slachtdag mogen de aanwezigen smullen van Ben’s kookkunsten. “Ik maak voor iedereen soep en kleine pannenkoeken met spek of kaas. Sommigen oudjes eten er wel tien op. Zo lekker vinden ze die. Bij de Slachtdag maak ik roggebrood met kaantjes, zure zult, balkenbrij, bloedworst en erwtensoep.”
Voorlopig gaat Ben door. “Jo en ik hebben er veel schik in. Ze hebben ons gevraagd om met de carnaval in Sint Tunnis iets te gaan opzetten. Dat kan gezellig worden. En zolang we de mensen zien genieten, doen wij dat ook. Een glimlach geeft al zóveel voldoening. Met iets kleins, veel voor een medemens betekenen. Dat doet ons goed. En die ander ook. Elke keer weer.”
Voor info en aanvragen: Ben Willems, telefoon: 0485-382615
