Op 2 november j.l. is Jan de Kleijnen, namens heemkundekring Sint Tunnis in Oelbroeck, naar Engeland geweest om een 14-tal dozen met boeken, tijdschriften etc. op te halen. In Wadhurst in Engeland woont Gerard Lemmens met zijn vrouw Gillian, die te kennen had gegeven, dat hij zijn grote verzameling heemkundeboeken en – tijdschriften aan de heemkunde in Sint Tunnis wou schenken. Hijzelf (82 jaar) mag geen auto meer rijden en heeft problemen met zijn ogen. De oorsprong van de familie Lemmens ligt in Sint Tunnis. Gerard is de schrijver van het boek “Het smedengeslacht Lemmens van Oelbroeck (St.-Anthonis) vier eeuwen in het Land van Cuijk”, dat hij al in 1989 uitgegeven heeft. Velen kennen hem en het boek ook al vele jaren.
Diverse alternatieven zijn uitgezocht om die boekenverzameling naar Sint Tunnis te krijgen totdat Gerard aanbood dat hij de reis zou betalen als iemand de boekenverzameling kwam ophalen. In twee dagen tijd is Jan de Kleijnen met zijn auto op en neer geweest. Een leuke uitdaging. In het Franse Calais, waar je met de auto in een trein kan rijden en dan gedurende 35 minuten door de Eurotunnel naar Folkestone reist, is de oversteek naar Engeland snel en erg eenvoudig. De overnachting was bij Gerard en zijn lieve vrouw Gillian, die al 30 jaar in een heel erg mooi huis wonen dat geheel door hem in de oude stijl is teruggebracht. De keuken en de badkamer zijn uiteraard nieuw en modern. Het is huis is van onder tot boven getoond. Het huis ligt pal tegen de “Church of St Peter and St Paul”, een toeristisch trekpleister in die omgeving. Deze kerk, gedeeltelijk uit de 12e eeuw, wordt niet meer als kerk gebruikt. Vanuit zijn keuken kijk je pal op het kerkhof en de kerk. Ze hebben 3 kinderen maar die zijn inmiddels getrouwd en niet meer thuis wonende.
De verzameling boeken, nagenoeg alles in de Nederlandse taal, heeft hij in de vele jaren aangeschaft om onderzoek te doen naar de familie Lemmens en andere familienamen die in de diverse zijtakken van de stamboom voorkomen. Destijds was er nog geen (of bijna geen) internet en moest hij gegevens bij de diverse bibliotheken opvragen en naar Engeland laten opsturen. Ook is hij vaak afgereisd om musea en bibliotheken wereldwijd te bezoeken. Hij heeft dan ook diverse fraaie kunstwerken in huis. Tijdens één van de eerste tentoonstellingen van de heemkunde in Sint Tunnis was hij aanwezig en zijn destijds de eerste contacten gelegd. Er is een inventaris van de verzameling gemaakt. De vele boeken en tijdschriften zoals het Ned. Patriciaat, het Genealogisch Tijdschrift voor Oost-Brabant (GTOB), de Brabantse Leeuw van 1952 t/m 2001, maar ook een aantal klappers en DVD’s, zullen door de werkgroep toegevoegd worden aan het huidige papieren en digitaal archief en gebruikt worden bij het onderzoek. Met heel veel dank natuurlijk aan Gerard en Gillian Lemmens in Engeland. Dat hij maar geen spijt krijgt van deze gulle gave!
