Kort voor de allereerste gemeenteraadsverkiezingen van het Land van Cuijk in november 2021 spraken de sportverenigingen in deze krant de hoop uit dat sport meer prioriteit zou krijgen in de nieuwe fusiegemeente. Een 50-tal verenigingen zette daarbij verschillende aanbevelingen op papier voor harmonisatie van het subsidiebeleid. “Wij vinden het belangrijk dat er in de nieuwe gemeente niet over ons wordt gesproken, maar er samen met ons een toekomstvisie wordt opgesteld”, zei VV Sambeek-secretaris Jan Wigman toen. Inmiddels is de sportnota bijna af, maar de verenigingen voelen zich twee jaar later nog steeds niet gehoord.
Voor een gemeente waarin de termen Kernendemocratie en Burgerparticipatie met hoofdletters worden geschreven, is het zeer opmerkelijk te noemen dat vrijwel (nog) niets is gedaan met de input van de sportverenigingen zelf. De aanbevelingen die in november 2021 zijn opgesteld en met het college van B en W zijn gedeeld, zijn niet als input gebruikt voor de sportnota zoals deze binnenkort ter goedkeuring voorgelegd gaat worden aan de gemeenteraad. Weliswaar werd deze ‘position paper’ genoemd bij de presentatie van de concept-sportnota tijdens een bijeenkomst op 13 september jongstleden, maar de ambtenaar die deze nota presenteerde, wist niet eens wie de schrijvers van het document waren. Terwijl de schrijvers ervan aanwezig waren in de zaal. Van enige participatie of inspraak is gevoelsmatig geen sprake en zodoende ook niet terug te vinden of te lezen in de concept-sportnota. Harmonisatie van het accommodatiebeleid, zonder in kaart te hebben waar sportclubs meer worstelen, heeft verder bijgedragen aan het wantrouwen vanuit de verenigingen richting de gemeente. Bovendien kan al bijna niet meer worden voldaan aan de overheidsopgave om sportparken duurzamer en toekomstgericht in te richten, met meer natuur en speeltoestellen.
Blindstaren op privatisering
Verenigingen hebben al vanaf het eerste moment dat gesproken werd over harmonisatie van het accommodatie- en subsidiebeleid het gevoel dat de gemeente geenszins gevoelig is voor (sterke) argumenten die afwijken van de insteek om alle accommodaties en daarmee dus alle sportverenigingen in het Land van Cuijk te gaan privatiseren. Terwijl landelijk een trend zichtbaar is (bron: VNG) dat gemeenten privatisering terugdraaien omdat de uitvoering door clubs ondoenbaar en onbetaalbaar is gebleken, houdt de gemeente juist vast aan privatisering: clubs worden eigenaar van hun complex en krijgen een vaste vergoeding voor onderhoud. Alternatieven als een sportbedrijf (collectieve inkoop door alle verenigingen en dus goedkoper onderhoud) of een realistischere huurprijs zijn direct van tafel geveegd.
Van enige participatie of inspraak is gevoelsmatig geen sprake en zodoende ook niet terug te vinden of te lezen in de concept-sportnota
De starheid en complexiteit hebben er inmiddels toe geleid dat de gemeente dure externe professionals heeft moeten inhuren en de sportverenigingen juridische ondersteuning krijgen vanuit Rabo Club Support. Voetbalvereniging SES Langenboom is zelfs een juridische procedure gestart tegen de gemeente, omdat deze tenminste tien jaar lang de privatiseringsbijdrage niet geïndexeerd heeft. Een concreet voorbeeld van hoe toezeggingen in de praktijk geen gestalte hebben gekregen. Clubs vrezen (terecht) dat dit hun voorland wordt.
Niet meer aan tafel
Lange tijd heeft een zogeheten ‘kopgroep’ namens de sportverenigingen gesproken met de gemeente. Specialistische organisaties als NOC*NSF en KNVB zaten aan tafel, maar hun adviezen zijn volledig genegeerd. De gesprekken zijn inmiddels door de sportverenigingen gestopt omdat niemand zich nog gehoord voelde of het idee had dat enige waarde werd gegeven aan de aanwezige expertise (zelfs als de gemeente die binnen de eigen organisatie niet heeft). Sindsdien is er geen enkele poging meer ondernomen om de gesprekken te hervatten.
Politici hebben de mond vol van draagvlak, maar te vaak blijkt dit alleen een argument als er genoeg draagvlak is. Als dit juist ontbreekt, wordt gesproken over ‘verantwoordelijkheid nemen’. Maandag nodigde de grootste coalitiepartij CDA belangstellenden uit om mee te komen praten over thema’s die leven in de gemeenschap. Het zou de grootste coalitiepartij en andere fracties sieren als zij hun oor eens te luister leggen bij de sportverenigingen, die maar liefst 30.000 sportende inwoners van het Land van Cuijk vertegenwoordigen.
De concept-sportnota lijkt met een hamerslag afgetikt te gaan worden in de gemeenteraad, terwijl uitstel meer op z’n plek lijkt om clubs niet op een overbrugbare achterstand te zetten. Een samenwerking op basis van vertrouwen is alvast verder weg dan ooit. (MS)
Bron: Maasdriehoek 24 10 2023 Door Martijn Schwillens
